世界自然遺産
2021年7月26日に「奄美大島、徳之島、沖縄島北部及び西表島」は、世界自然遺産への登録が決定されました。
琉球列島には、大陸との分離結合を繰り返しながら島々が成り立った地史があり、そうした地史を反映した独自の生物進化を背景に、ヤンバルクイナやイリオモテヤマネコなど国際的にも希少な固有種が生息・生育する、生物多様性保全上きわめて重要な場所として評価されました。
琉球列島には、大陸との分離結合を繰り返しながら島々が成り立った地史があり、そうした地史を反映した独自の生物進化を背景に、ヤンバルクイナやイリオモテヤマネコなど国際的にも希少な固有種が生息・生育する、生物多様性保全上きわめて重要な場所として評価されました。
奇跡の森 やんばる
亜熱帯照葉樹林の森は世界的にも数少なく、やんばる特有の生態系の基盤となっています。そしてやんばるの森には絶滅危惧種や希少な動植物が生息・生育しており「奇跡の森」と呼ばれています。
日本最後の秘境 西表島
マングローブ林が広がる汽水域、そして海岸や河川沿いの湿地帯、さらに山地へ上がればそこは太古の昔から続く原生林が広がっており、人がほとんど足を踏み入れたことがない、まだ知られていない秘境が広がっています。
その島だけに生息する生物、
島々で少しずつ違う生物など
多様な生物が生息する生態系
島々で少しずつ違う生物など
多様な生物が生息する生態系
ヤンバルクイナはやんばるにのみ、イリオモテヤマネコは西表島にのみ生息しています。
また、オキナワキノボリトカゲ（奄美・沖縄諸島に分布）とサキシマキノボリトカゲ（与那国島を除く先島諸島に分布）のように、地域によって亜種に分かれる例もあります。
ヤンバルクイナ【国指定天然記念物】
やんばるのみに生息しており、翼が小さくほとんど飛ぶことができません。
ヤンバルテナガコガネ【国指定天然記念物】
やんばるのみに生息する昆虫で、長い前肢が特徴です。
ノグチゲラ【国指定特別天然記念物】
沖縄県の県鳥でもあるこの鳥はやんばるにのみ生息するキツツキの仲間です。
リュウキュウヤマガメ【国指定天然記念物】
沖縄本島、久米島、渡嘉敷島にのみ生息するヤマガメです。
イリオモテヤマネコ【国指定特別天然記念物】
西表島にのみ生息する野生のネコ科の動物です。他のネコ科の動物に比べ、多様な食性であることが特徴です。
写真：環境省西表野生生物保護センター提供
カンムリワシ【国指定特別天然記念物】
日本では、八重山諸島にのみ見られるタカの仲間です。
ヤエヤマセマルハコガメ【国指定天然記念物】
石垣島、西表島に生息する亀で、危険を察知すると甲羅の蓋を閉めて箱のようになります。
キシノウエトカゲ【国指定天然記念物】
日本のトカゲ類で最大のもので、体長40cm近くにも成長する、宮古・八重山諸島にのみ生息するトカゲです。
その他の国指定天然記念物
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オキナワキノボリトカゲ
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サキシマキノボリトカゲ
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リュウキュウハグロトンボ
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ホントウアカヒゲ
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アオカナヘビ
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コナカハグロトンボ
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キンバト
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コノハチョウ
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シリケンイモリ
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リュウキュウコゲラ
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オオハナサキガエル
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サキシマヌマガエル
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イシガキトカゲ